Encensoir

Un objet matériel dans un geste cérémoniel

L’encensoir permet de contenir une matière en combustion et, dans certains usages, de déplacer la fumée. Des pièces liturgiques possèdent un couvercle ajouré et des chaînes. D’autres supports restent immobiles sur un autel. Il serait donc réducteur de traiter tous les brûle-encens comme un seul type d’objet.

Les collections patrimoniales décrivent la forme, le métal, le décor et la fonction d’une pièce. Ces éléments aident à situer son usage : la seule présence de fumée ne permet pas d’identifier une tradition ni une intention de purification.

Encens, fumigation et interprétations

L’encens est la matière odorante ; l’encensoir est son support. La fumigation désigne plus largement l’exposition d’un lieu ou d’un objet à une fumée. Une cérémonie peut attribuer à cette fumée un rôle d’offrande, de passage ou de purification symbolique, selon son contexte.

Ces sens religieux ou personnels ne démontrent pas une désinfection du lieu. Les qualités olfactives d’une résine et la signification donnée à son emploi appartiennent également à deux registres différents, même s’ils peuvent se rencontrer dans une même expérience.

Récipient, chaînes et navette

Dans le vocabulaire liturgique présenté par le trésor de la cathédrale d’Amiens, l’encensoir comprend un récipient métallique suspendu à trois chaînes et un couvercle ajouré généralement commandé par une quatrième. La partie inférieure contient les charbons sur lesquels l’encens est disposé. Il s’accompagne d’une navette, récipient distinct destiné à la réserve d’encens. La séparation entre contenant de combustion et réserve explique leur présence par paire dans les inventaires d’orfèvrerie : la navette n’est pas un autre nom de l’encensoir.