Le tarot : un jeu de cartes devenu langage symbolique

Le tarot est un jeu de 78 cartes apparu en Italie au XVe siècle, d’abord conçu pour le jeu. Il réunit 22 arcanes majeurs aux figures emblématiques (Le Bateleur, La Mort, Le Monde…) et 56 arcanes mineurs répartis en quatre couleurs. Ce n’est qu’au XVIIIe siècle qu’on lui prête un sens symbolique et divinatoire, puis au XIXe qu’il entre dans les courants occultistes. Aujourd’hui, on le présente surtout comme un langage symbolique et un support de réflexion, riche d’images puisées dans la culture européenne, plutôt que comme un instrument de prédiction.

Non. Aucune recherche scientifique n’a établi que le tarot possède une capacité prédictive, et nous le présentons ici comme un langage symbolique, non comme un outil de voyance. Un tirage peut servir de support d’introspection ou de discussion : les images invitent à formuler une situation, à explorer des pistes ou à clarifier un ressenti. Mais il ne révèle pas un avenir écrit. Pour les décisions importantes — santé, droit, finances, relations —, l’avis de professionnels qualifiés reste toujours plus fiable qu’un tirage. Abordé ainsi, le tarot demeure un objet culturel et créatif, sans promesse trompeuse.

Les deux jeux les plus répandus sont le Tarot de Marseille et le Rider-Waite-Smith, et l’un comme l’autre conviennent parfaitement pour débuter. Le Tarot de Marseille, d’esprit ancien, propose des arcanes mineurs non illustrés qui laissent une grande liberté d’interprétation. Le Rider-Waite-Smith, créé en 1909, illustre chacune des 78 cartes par une scène figurative, ce qui en facilite la lecture intuitive pour les débutants. Le choix dépend surtout de votre sensibilité esthétique et du langage symbolique qui vous parle. L’essentiel est de prendre un jeu dont les images vous inspirent, puis de l’apprendre progressivement, carte après carte.

Le tarot compte vingt-deux arcanes majeurs, parfois appelés « atouts ». Ce sont les cartes les plus emblématiques, chacune portant un nom et une figure forte : Le Bateleur, La Papesse, L’Impératrice, La Mort, Le Pendu, La Tour, L’Étoile, Le Monde, et ainsi de suite. On les distingue des 56 arcanes mineurs, organisés en quatre couleurs (bâtons, coupes, épées, deniers). Numérotés de 0 ou I à XXI, les arcanes majeurs sont souvent lus comme un parcours symbolique, une succession d’étapes ou d’archétypes. Ils concentrent l’essentiel de la richesse culturelle et iconographique du tarot.

Le tarot dit occulte ou ésotérique est une construction du XIXe siècle. C’est notamment Éliphas Lévi qui, vers 1850, rapproche les vingt-deux arcanes majeurs des vingt-deux lettres de l’alphabet hébreu et de la kabbale ésotérique, posant les bases d’une lecture symbolique savante. Cette tradition est ensuite reprise et amplifiée par des sociétés comme la Golden Dawn, qui systématisent les correspondances entre cartes, astrologie et arbre de vie. Il s’agit donc d’une réinterprétation tardive et culturelle, et non d’un savoir antique. Nous la présentons comme un héritage historique et symbolique, sans lui prêter de pouvoir prédictif.