Divination
Le tarot : un jeu de cartes devenu langage symbolique
Le tarot : du jeu italien du XVe siècle à la lecture symbolique moderne, ses arcanes, ses lectures, et son statut culturel et non prédictif.
Le tarot n’est pas né pour la divination. Il fut d’abord un jeu de cartes ; la lecture symbolique est venue plus tard.
Le voici présenté comme un système culturel et symbolique. L’écriture s’appuie sur le portail divination.
Aucune visée prédictive n’est faite ; le tarot est ici un langage, pas un outil d’avenir.
Le tarot : un jeu de cartes devenu langage symbolique
D’un jeu italien du XVe siècle à un langage moderne d’images : le tarot a changé d’usage au fil des siècles.
En bref
Le tarot est un jeu de 78 cartes, apparu en Italie au XVe siècle. Sa lecture comme système symbolique date du XVIIIe siècle ; sa version occultiste vient du XIXe. Aujourd’hui, il est utilisé comme langage de symboles pour la réflexion, sans visée prédictive avérée.
Qu’est-ce que le tarot ?
Le tarot est un jeu de 78 cartes, devenu un langage symbolique.
Il apparaît en Italie du Nord au XVe siècle, sous le nom de trionfi puis tarocchi, comme jeu de cour. La lecture divinatoire ne s’y développe qu’à la fin du XVIIIe siècle, avec Antoine Court de Gébelin (1781) et Etteilla.
Le tarot occultiste prend forme au XIXe siècle, avec Éliphas Lévi qui le rapproche de la kabbale ésotérique. Deux jeux dominent aujourd’hui : le Tarot de Marseille (français, plus ancien) et le Rider-Waite-Smith (anglais, 1909), qui a redessiné les arcanes mineurs en scènes illustrées.
Les repères à garder
- Le tarot est un jeu de 78 cartes né en Italie au XVe siècle.
- 22 arcanes majeurs et 56 arcanes mineurs en quatre couleurs.
- La lecture symbolique date du XVIIIe siècle.
- Le tarot occultiste est une création du XIXe siècle.
- Aucune visée prédictive validée scientifiquement.
Le tarot est devenu un langage : un répertoire d’images partagées pour soutenir la réflexion, et non un outil de prédiction.
Ce que le tarot n’est pas
Le tarot n’est pas un outil de prédiction validé. Aucune recherche n’a établi qu’il prédise les événements. L'écriture le présente comme un langage symbolique culturel, sans en faire un instrument d’avenir.
Ce n’est pas non plus une tradition antique. Sa lecture symbolique a moins de trois siècles ; sa version occultiste a moins de deux. Les présentations « ésotérico-antiques » sont des reconstructions.
Repères sur le tarot
Quelques repères pour situer le tarot dans son histoire.
| Repère | À comprendre | À éviter |
|---|---|---|
| L’origine | Jeu italien du XVe siècle. | Le croire antique. |
| La lecture symbolique | XVIIIe siècle, France. | L’imaginer médiévale. |
| Le tarot occultiste | XIXe siècle, après Éliphas Lévi. | Y voir une tradition stable. |
| Les deux jeux classiques | Marseille et Rider-Waite-Smith. | Croire à un jeu unique « vrai ». |
Le Rider-Waite-Smith, paru en 1909 chez Rider à Londres, a illustré les arcanes mineurs en scènes ; c’est lui qui domine la culture tarot anglophone et internationale aujourd’hui.
Un usage comme langage
Lire les cartes comme un langage, c’est accepter que chaque image en convoque plusieurs autres. La Mort n’annonce pas la mort, elle parle d’un passage ; le Pendu n’annonce pas un échec, il parle d’une suspension. La lecture s’appuie sur l’écheveau symbolique, pas sur une affirmation.
Tenir un journal de tirages aide à voir comment les mêmes cartes se relisent autrement avec le temps. Le grimoire est l’endroit où noter date, question, tirage, lecture.
La régularité fait beaucoup. Un tirage par mois, relu six mois plus tard, en apprend plus qu’un tirage quotidien sans suivi.
Aucune prédiction n’est validée ici. Le tarot est un langage, pas un oracle, et pour les décisions importantes, le conseil de personnes qualifiées reste plus juste.
Aborder le tarot en cinq étapes
Cinq repères pour entrer dans le langage du tarot.
Connaître la structure
22 majeurs, 56 mineurs.
Choisir un jeu
Marseille ou Rider-Waite-Smith.
Lire les majeurs
Quelques arcanes à la fois.
Tirer simplement
Une carte, une question, du temps.
Tenir un journal
Pour voir évoluer la lecture.
Pour la pratique d’écriture, voyez journal de divination ; pour un autre support de cartes, oracle ; pour les autres méthodes, runes et pendule.
Lire avec un support clair
Une lecture suivie change beaucoup de choses. Quand les repères sont posés, un livre prend le relais avec ce qu’un article ne peut pas donner : définitions reliées entre elles, exemples développés, vocabulaire complet, limites tracées, chemins de lecture qui durent plusieurs semaines.
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Continuer autour du tarot
Quelques pas plus loin, dans le même esprit : Divination, Oracle, Runes, Pendule, Journal de divination, Tirage de protection, Wicca, Nos livres.
Vocabulaire du tarot
Quelques mots utiles pour entrer dans le jeu.
Tarot
Jeu de 78 cartes devenu langage symbolique.
Arcane majeur
Une des 22 cartes nommées.
Arcane mineur
Une des 56 cartes en quatre couleurs.
Couleur
Bâton, Coupe, Épée, Denier (ou variantes).
Marseille
Jeu français, lignée ancienne.
Rider-Waite-Smith
Jeu anglais de 1909.
Tirage
Disposition des cartes pour une lecture.
Journal
Carnet de suivi des tirages.
Attention
L'écriture présente le tarot comme un langage symbolique culturel. Aucune capacité prédictive n’est affirmée ; aucune recherche scientifique ne l’a établie. Pour les décisions de vie importantes, le conseil de personnes qualifiées (juriste, médecin, professionnel selon le cas) reste plus juste qu’un tirage.
Sources et repères
Tout ce qui précède s’appuie sur des sources vérifiables, lues sans complaisance ni mépris. Vous pouvez les ouvrir vous-même pour vérifier.
- Encyclopaedia Britannica, « Tarot », repères historiques sur le tarot et ses usages.
- Encyclopaedia Britannica, « Divination », définition générale de la divination et diversité des méthodes.
- Encyclopaedia Britannica, « Occultism », définition moderne de l’occultisme et liens avec l’ésotérisme.
Dernière mise à jour éditoriale : 7 mai 2026.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que le tarot ?
Un jeu de 78 cartes apparu en Italie au XVe siècle, devenu langage symbolique au XVIIIe puis occultiste au XIXe.
Le tarot prédit-il l’avenir ?
Non. Aucune recherche n’a établi de capacité prédictive. On le présente ici comme un langage symbolique.
Quel jeu choisir ?
Marseille ou Rider-Waite-Smith conviennent ; le choix dépend du goût et du langage qu’on cherche.
Combien d’arcanes majeurs ?
Vingt-deux, des arcanes nommés (Le Bateleur, La Mort, Le Pendu, etc.).
Et le tarot occulte ?
Création du XIXe siècle, à partir d’Éliphas Lévi qui a rapproché les cartes de la kabbale ésotérique.