Un mot de secret devenu terme de tarot
Dans la langue générale, les arcanes peuvent être les aspects cachés ou complexes d’un domaine. Les auteurs occultistes ont donné à ce mot une place dans leurs lectures du tarot. Appeler une carte arcane met alors l’accent sur un contenu symbolique à interpréter plutôt que sur son rôle dans une partie.
Les notices historiques parlent aussi d’atouts, d’enseignes et de cartes numérales. Ces termes rappellent que le tarot possède une histoire de jeu. Une image peut être étudiée comme objet imprimé avant d’être lue selon un commentaire ésotérique récent.
Majeurs et mineurs
Dans la structure la plus courante du tarot, vingt-deux cartes sont regroupées sous le nom d’arcanes majeurs, en comprenant le Mat ou Fou. Les cinquante-six autres constituent les arcanes mineurs, répartis entre quatre enseignes avec leurs cartes numérales et leurs figures. Les appellations et les détails varient selon les jeux.
Majeur et mineur ne signifient pas qu’une moitié du jeu serait utile et l’autre sans intérêt. Les figures, les nombres et les enseignes peuvent jouer un rôle central dans une méthode de lecture complète.
La structure concrète du jeu
Dans le tarot à soixante-dix-huit cartes le plus courant, les mineurs comprennent quatre enseignes. Chacune réunit dix cartes numérales et quatre figures, soit quatorze cartes par enseigne et cinquante-six au total. Dans les enseignes latines françaises, les figures sont généralement valet, cavalier, reine et roi ; les titres peuvent changer dans d’autres jeux.
Les vingt-deux majeurs regroupent les vingt-et-un atouts numérotés et le Mat, souvent sans numéro dans les tarots de Marseille. Certains jeux donnent au Fou le zéro. Ces détails permettent de comparer un système divinatoire à son support réel : le numéro, le nom et la place d’une carte ne sont pas identiques dans toutes les éditions.
Le mot ouvre le chemin
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Notions à rapprocher
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Sources et repères documentaires
- Cartes à jouer : accès par type de jeu Gallica / Bibliothèque nationale de France